Située à une vingtaine de kilomètres au nord de Blaye, Donnezac s’étire paisiblement entre lande et forêts, reliefs doux et petits hameaux. Comptant 1 183 habitants au dernier recensement (Insee, 2021), la commune occupe, avec ses 35 km², une surface étonnamment vaste pour le territoire. Cette étendue lui permet de conjuguer habitat villageois, zones agro-forestières, espaces naturels et patrimoine discret.
Bâtie par étapes, Donnezac a, depuis longtemps, été traversée par les échanges entre Saintonge, Blayais et Médoc. On le voit encore dans son architecture, typique des bourgs de la Haute Gironde. La pierre blonde tuffeau, utilisée dans de nombreuses maisons et bâtiments, rappelle sa proximité géologique avec les coteaux calcaires.
Au cœur du bourg, l’église Saint-Pierre attire le regard par sa sobriété romane. Attestée depuis le XII siècle (Source : Archives départementales de la Gironde), elle a été transformée mais n’a jamais perdu son austérité paysanne. Sa nef unique, son abside en cul-de-four et son élégant porche témoignent des reconstructions successives qui ont respecté le style initial. Plusieurs restaurations au XX siècle ont permis d’y retrouver quelques chapiteaux sculptés d’époque.
Situé à un kilomètre du centre sur la D3, le moulin de Jolleron (privé, mais visible de la route) met en avant l’importance de la meunerie jusque dans les années 1930. Alimenté jadis par un petit ruisseau, il rappelle l’abondance de l’eau douce sur la commune, partagée par de nombreux puits recensés dès la Révolution (Source : Recherche locale, mairie de Donnezac).
À Donnezac, l’habitat se répartit essentiellement en petits groupes autour du bourg principal. Bec, Les Borderies, Marison, Bel-Air, Jolleron… autant de lieux-dits qui forment une mosaïque humaine, tissée d’histoires familiales, de voisinages solidaires et de savoir-faire transmis.
Donnezac abrite, à l’est de la commune, une partie du massif de la Double Saintongeaise, dit localement “la forêt de Donnezac”. Cette vaste étendue boisée, mêlant chênes, robiniers et conifères, couvre environ 4 500 hectares en tout sur les communes alentours, dont près de 1 300 sur le territoire donnezacais (ONF).
Propices aux promenades pédestres, certaines parcelles accueillent aussi des itinéraires équestres ou cyclistes, balisés par la commune ou les associations de randonnée.
La Saye, long affluent de la Dordogne, prend naissance à quelques kilomètres à l’ouest, traverse Donnezac par de petits fossés et nourrissait autrefois les prairies et jardins collectifs. Les fonds de vallée, souvent inondables, abritent une flore de roseaux, d’iris, d’aulnes et d’osiers. Des sentiers en bordure offrent des paysages paisibles, typiques de la Haute Gironde intérieure.
L’agriculture façonne la commune : céréales, élevage bovin et, depuis vingt ans, développement de la viticulture. Donnezac fait partie de la zone de l’IGP Atlantique — vignobles encore modestes, mais en constante progression, privilégiant surtout les cépages Merlot et Cabernet Sauvignon (Source : Chambre d’Agriculture de Gironde).
On compte environ 35 exploitations agricoles, dont la moitié pratique encore l’élevage bovin allaitant (statistique Chambre d’Agriculture, 2022). Plusieurs fermes ouvrent leurs portes au public lors de journées dédiées, notamment pour faire découvrir la transformation artisanale du fromage ou du miel.
Malgré une allure tranquille, Donnezac bénéficie d’un tissu associatif dense qui fait vivre la commune toute l’année.
De jeunes bénévoles ont aussi contribué à réhabiliter une aire de jeux et un city-stade en 2022.
À Donnezac, patrimoine, nature et initiatives du quotidien se conjuguent sans bruit mais durablement. Les visiteurs y trouvent un terrain de découverte à hauteur d’homme, loin des grands circuits touristiques, mais riche d’expériences locales, de savoir-faire vivants, d’un art de vivre attentif aux rythmes des saisons. La vitalité rurale, la résilience des associations et la diversité de son terroir en font un exemple emblématique des ressources discrètes de la Haute Gironde.