Un cadre naturel singulier aux portes de l’estuaire
Braud-et-Saint-Louis, commune de Haute Gironde, se situe à la frange nord du département, à la lisière de la Charente-Maritime et à 10 kilomètres de l'estuaire de la Gironde, le plus vaste d’Europe occidentale. Elle compte environ 1 600 habitants et bénéficie d’un environnement façonné par la rencontre de l’eau douce et de l’eau salée – une particularité qui imprègne autant les paysages que le mode de vie local (source : INSEE).
Les marais, une mosaïque vivante
Le premier atout naturel de Braud-et-Saint-Louis réside dans ses marais. Ces derniers forment un écosystème unique : les zones humides de "Braud" et "Saint-Louis" couvrent plus de 2 500 hectares (données Communauté de Communes de l'Estuaire), composés surtout de prairies, canaux, roseaux et boisements humides. Ces milieux accueillent une faune ornithologique remarquable, notamment des hérons, busards et cigognes blanches. Les marais constituent d’ailleurs un relais de migration pour les oiseaux, rendant la commune attractive pour les amateurs de balades nature et d’ornithologie.
- Héronnières : Deux zones classées d’intérêt régional abritent des colonies de hérons cendrés et de garde-bœufs.
- Plantes hydrophiles : Iris des marais, joncs et roseaux dominent le paysage aux abords des plans d’eau.
- Espèces patrimoniales : Présence de tortue cistude d’Europe, une espèce protégée et rare en France (Natura 2000).
Un espace protégé sous la bannière Natura 2000
Depuis 2003, une grande partie du territoire est classée zone Natura 2000 "Marais et lagunes littorales de la Gironde". Ce statut vise avant tout à préserver les milieux naturels exceptionnels, tout en maintenant les activités humaines traditionnelles, comme l’élevage extensif de vaches marines ou de chevaux camarguais.
Les sentiers d’interprétation, libres d’accès, permettent d’explorer ces espaces sans perturber la biodiversité. Des observations occasionnelles de loutres d’Europe ou de martins-pêcheurs témoignent de la vitalité du marais.