Balades et circuits : explorer patrimoine et nature en Haute Gironde

Un territoire à parcourir : diversité naturelle et héritage local

Entre l’Estuaire de la Gironde, les forêts de pins et les villages de caractère, la Haute Gironde offre une mosaïque de paysages qui séduit randonneurs comme habitants. Sur ce territoire s’étendent plus de 600 kilomètres de sentiers balisés, mêlant chemins ruraux, vieilles voies romaines, coteaux viticoles, marais et rives sauvages. La région n’est pas seulement riche en biodiversité, elle recèle aussi de nombreux témoins de son histoire, du Moyen-Âge aux bourgs viticoles contemporains (source : Gironde Tourisme, chiffres 2023).

Ce qui fait la singularité de la randonnée en Haute Gironde, c’est cette capacité à relier en quelques kilomètres des sites naturels remarquables et des éléments patrimoniaux souvent méconnus. Retrouver ci-dessous une sélection des circuits les plus adaptés pour découvrir ces deux dimensions du “pays”.

Les « Boucles de Haute Gironde » : l’approche incontournable

Piloté par l’agglomération et les offices de tourisme locaux, le réseau des Boucles de Haute Gironde propose plus de 40 itinéraires, de 3 à 22 kilomètres, balisés et entretenus. Voici quelques circuits phares :

• La boucle de Saint-André-de-Cubzac (Circuit du Pont Eiffel) – 9,5 km
  • Patrimoine : Traversée du célèbre Pont Eiffel, conçu en 1883 par l’atelier de Gustave Eiffel, aujourd’hui classé Monument Historique. Passage devant l’église Saint-André et les anciens lavoirs.
  • Nature : Voies surplombant la Dordogne, landes boisées et points de vue sur les îles de la rivière.
• La boucle de Bourg-sur-Gironde (Sentier du Patrimoine) – 6,8 km
  • Patrimoine : Parcours dans la haute ville médiévale, ruelles pavées, l’ancienne citadelle Vauban, fontaines et vestiges de la présence anglaise au XIVe siècle.
  • Nature : Descente vers l’estuaire, vignobles alentour, panoramas sur les falaises calcaires.
• Boucle de Plassac (Le village gallo-romain) – 8 km
  • Patrimoine : Passage par le site archéologique de la villa gallo-romaine de Plassac, mosaïques remarquables du IIIe siècle. Traversée du village classé, maisons à pierre apparente.
  • Nature : Marches en lisière d’estuaire, entre vignes, prairies et petits bois.
• Sentier des Moulins à Pugnac – 10 km
  • Patrimoine : Découverte de trois moulins à vent du XVIIIe siècle, sites restaurés ou laissés à l’état de ruines pittoresques.
  • Nature : Chemins de crête avec vues sur la vallée de la Saye, passage par la faune locale, nombreuses espèces d’oiseaux recensées (huppe fasciée, milan noir).

La plupart de ces boucles se téléchargent en version PDF ou GPX sur les sites des offices de tourisme de Haute Gironde.

Sentiers d’estuaire : immersion entre marais et carrelets

L’estuaire de la Gironde, le plus vaste d’Europe occidentale, structure le paysage du “nord girondin”. Plusieurs circuits permettent une approche approfondie de ce patrimoine naturel et humain :

• Sentier du Marais de Braud-et-Saint-Louis – 12,5 km
  • Emprunte la réserve naturelle des Marais de Braud et Saint-Louis, près de 240 hectares classés Natura 2000 (source).
  • Sous-bois humides, roselières, prairies inondables et canaux rectilignes. Parcours ornithologique (héron pourpré, cigogne blanche, spatule)
  • Passages sur pilotis, observatoires à oiseaux, villages ostréicoles voisins (Port des Callonges)
• Circuit des Carrelets de Gauriac et Bayon – 5 km
  • Randonnée facile en bordure d’estuaire, longeant falaises et plages calcaires.
  • Découverte de la tradition locale des carrelets (filets de pêche sur pilotis), encore présents sur les rives.
  • Lecture de paysage sur la confluence Dordogne/Gironde, panorama sur la rive charentaise.
• Boucle Port-Conac à Saint-Ciers-sur-Gironde – 13 km
  • Itinéraire entre port fluvial, marais et digues de protection contre les crues historiques.
  • Observation des oiseaux migrateurs, cabanes de pêche et “bosses” caractéristiques (levée de terre typique de l’estuaire)

À noter : ces circuits sont accessibles toute l’année, mais certains tronçons peuvent être temporairement inondés lors de grandes marées ou de crues hivernales (consulter la mairie ou le syndicat mixte du Pays de la Haute Gironde).

Au cœur des vignobles : randonnées autour du patrimoine viticole

La Haute Gironde fait partie de l’aire d’appellation de Bourg, Blaye-Côtes de Bordeaux, côtoyant les terroirs du Blayais et du Bourgeais. Les sentiers traversent châteaux, palombières, “jalles” (rus locaux), et cols se prêtant aux panoramas viticoles :

• Boucle du Château de la Grave à Bourg – 7,5 km
  • Départ du port, montée en direction du château XVIIIe, vignobles en pente douce.
  • Lecture du paysage viticole avec panneaux sur les cépages (majorité merlot et cabernet franc), anciennes cabanes de vigne “chaisins”.
  • Possibilités de dégustation et d’achats à la cave coopérative sur circuit.
• Sentier de la Citadelle de Blaye – 5 km
  • Balade autour et dans la citadelle classée UNESCO depuis 2008 (source), visite de l’enceinte bastionnée de Vauban.
  • Chemins à travers les vignes de la côte, vues sur l’estuaire et les îles (Patiras, Nouvelle, Verte).
• Boucle des Palus Blayais – 9 km
  • Itinéraire sur les terres d’alluvions cultivées, bord de Gironde et palus (zones humides agricoles typiques).
  • Passages par d’anciens gués et fontaines.

Forêts, landes et patrimoine rural : randonnées “nature” loin des foules

Le nord du territoire, moins fréquenté, recèle des forêts mixtes et des zones bocagères :

• Circuit des forêts du Cubzaguais – 14 km
  • Parcours à travers forêts de feuillus, pinèdes, saulaies et prairies.
  • Découverte d’anciennes bornes seigneuriales, vestiges de fermes du XIXe siècle, mares, et “pouges” (sources rurales).
• Sentier de la Butte de Montuzet à Saint-Trojan – 5 km
  • Ascension d’un point culminant local, à 72 m d’altitude, site d’épopées napoléoniennes (vestiges d’un dépôt de munitions).
  • Table d’orientation naturelle, vue à 360° sur la Gironde, les marais, les vignes et les forêts.
  • Site Natura 2000 pour son orchidée sauvage (Orchis militaris).

Ressources pratiques : préparer sa randonnée

• Cartographie et topo-guides :
  • Le topo-guide "La Haute Gironde à pied" édité par la FFRandonnée (réf. 338, édition 2022), recense 32 boucles locales.
  • Applications pratiques : VisuGPX, OpenRunner, et IGN Rando proposent des traces à jour.
• Accessibilité :
  • La plupart des sentiers de Haute Gironde sont accessibles en toutes saisons, attention cependant à l’état boueux et à la présence de zones humides en hiver.
  • Certains circuits sont compatibles handi-rando (marais aménagés, boucles de Braud-Saint-Louis, sentier du canal à Saint-André-de-Cubzac).
• Services locaux :
  • Balisage jaune ou PR® (Petite Randonnée) officiel, panneaux d’information fréquents sur le territoire.
  • Ravitaillement possible auprès de producteurs locaux, marchés de Bourg, Blaye, et Pugnac (marchés hebdomadaires, infos sur Haute Gironde Tourisme).
• Respect de la nature :
  • La faune sensible des zones humides justifie une vigilance particulière (chiens tenus en laisse, pas de cueillette hors circuits balisés).
  • Certaines zones forestières sont privées, rester sur les chemins balisés (signalétique claire, arrêtés municipaux affichés en point de départ).

Anecdotes, petites histoires et rencontres sur les sentiers

• Réserve ornithologique d’Yves Fleury (Braud-Saint-Louis) : installée depuis 1976, elle fut un des premiers sites français à réintroduire la cigogne blanche après son quasi-disparition dans la région dans les années 1960 (source). La Haute Gironde abrite chaque été plus de 150 couples nicheurs recensés en 2023.
• La grotte de Pair-non-Pair (Prignac-et-Marcamps) : bien que non ouverte en promenade libre (site classé, visites guidées et réglementées), ce site préhistorique découvert en 1881 reste une inspiration pour plusieurs sentiers voisins retraçant le passage des premiers hommes en Haute Gironde (gravures du Paléolithique, plus de 30 000 ans – site officiel).
• Patrimoine invisible : Certains sentiers longent des bornes-limites du XIXe siècle, marquant des frontières disparues (ex. entre paroisses de Saint-Germain et Saint-Vivien, visibles sur les circuits de marais). Une manière de traverser l’histoire sans quitter le présent du paysage local.

Explorer autrement : initiatives et conseils locaux

• Balades accompagnées : Les offices de tourisme de Haute Gironde et plusieurs associations (Les Randonneurs du Blayais, Nature et Patrimoine en Haute Gironde) organisent toute l’année des sorties à thème : ornithologie, viticulture, botanique, histoire locale.
• Ateliers et animations : L’été, des animations “secrets des sentiers” associent producteurs, guides locaux et conteurs. Informations sur Haute-Gironde.fr.
• Réseau Slow Tourisme : Plusieurs domaines viticoles et hébergements labellisés “Vignobles & Découvertes” ou “Accueil Vélo” proposent des itinérances douces et des paniers pique-nique du terroir sur réservation.

Des chemins pour tous, du patrimoine vivant à la nature préservée

Avec son réseau dense de sentiers, la Haute Gironde offre une grande liberté pour qui souhaite mêler découverte culturelle et immersion en pleine nature. Qu’il s’agisse de longer un marais, de traverser un village médiéval ou d’emprunter un vieux chemin de vigne, la rencontre entre patrimoine et nature façonne l’expérience du randonneur comme de l’habitant. Chaque saison renouvelle le plaisir d’explorer, chaque itinéraire constitue une porte d’entrée sur la richesse discrète du “pays”. Les initiatives locales donnent à voir un territoire vivant et accessible. Chacun, à son rythme, peut (re)découvrir la Haute Gironde autrement, par la marche et la curiosité, fidèle à la tradition hospitalière du Nord-Gironde.