La Haute Gironde, enclave au nord-ouest du département, forme une mosaïque de paysages rares en Nouvelle-Aquitaine. Entre estuaire, vignobles vallonnés, forêts anciennes et villages de pierre blonde, le territoire attire de plus en plus d’amateurs de marche, qu’ils soient locaux ou visiteurs de passage. Ici, le relief – modeste mais ponctué de coteaux –, et la variété des milieux naturels offrent un cadre privilégié pour la randonnée familiale comme pour les marcheurs avertis.
Avec près de 400 km de sentiers balisés répartis sur 39 communes (source : Communauté de Communes de Blaye), la Haute Gironde dispose d’un réseau dense, souvent porté par des associations locales et les collectivités. Ces itinéraires permettent d’appréhender la diversité d’un paysage, et racontent par leurs chemins les histoires du territoire : traces des anciens ports, forêts exploitées depuis le Moyen-Âge, coteaux viticoles hérités de chaque génération, marais longtemps indomptés.
L’estuaire de la Gironde, plus grand estuaire d’Europe occidentale, marque une frontière douce et vivante en Haute Gironde. Plusieurs sentiers serpentent en surplomb ou au ras de l’eau, oscillant entre réserves naturelles et villages de pêcheurs.
Au départ de Saint-Androny, ce circuit longe la digue de l’estuaire dans un environnement préservé. Sur le chemin, les traditionnelles "carrelets" (cabanes de pêche sur pilotis) rythment le paysage, souvent accompagnées par le vol des hérons ou des aigrettes. On traverse aussi de petits marais où, au printemps, s’observent martins-pêcheurs et échasses blanches (source : LPO Gironde).
Le sentier relie Gauriac à Roque-de-Thau. Ici, le relief se fait escarpé, serpentant parmi les falaises calcaires qui tombent à pic dans l'estuaire. Des points de vue spectaculaires se succèdent, surtout à la sortie du bourg et du côté des anciennes carrières de pierre. Le retour par l’ancien chemin de halage permet de comprendre l’histoire portuaire de la région.
Accessible à tous, cette boucle fait le tour d’un des ports les plus pittoresques de l’estuaire, bordé de maisons basses et de barques colorées. À Plassac, l’empreinte gallo-romaine des mosaïques dans la villa antique ajoute un intérêt archéologique à la balade (source : Musée archéologique de Plassac).
Le massif forestier de Cubnezais, au sud du Pays, offre de larges allées ombragées qui serpentent entre pins maritimes, chênes pédonculés et zones humides. La présence de lagunes (parfois appelées "tourbières") témoigne d’un passé hydrologique unique. On y rencontre souvent chevreuils, écureuils roux, et une grande diversité d’oiseaux – le pic noir notamment (source : Office National des Forêts).
Ce sentier installe une ambiance changeante selon la saison : tapis d’anémones et de primevères en mars, bruyères en fleur durant l’été. Zone appréciée des naturalistes, la forêt de Pugnac protège plusieurs espèces de chauves-souris et d’amphibiens rares (source : Sépanlogie Aquitaine).
Les coteaux de la Haute Gironde font partie des paysages viticoles les mieux conservés du département. Les sentiers balisés traversent exploitations familiales, châteaux inscrits à l’inventaire, et hameaux vivants autour des vendanges.
Ce parcours relie plusieurs anciennes éoliennes et moulins à vent (datant parfois du XVIIIe siècle), vestiges de l’économie locale. La boucle traverse des parcelles de vignes en Appellation Blaye Côtes de Bordeaux et permet des arrêts dégustation chez certains producteurs, sur rendez-vous (source : Syndicat viticole Blaye Côtes de Bordeaux). Le passage au Moulin de Charlot offre un panorama remarquable sur la vallée de la Dordogne.
À Cars, les anciennes chartreuses viticoles s’observent le long d’un circuit vallonné, ponctué de petites chapelles rurales et d’arbres remarquables. Une halte sous les cèdres centenaires du parc de la mairie est recommandée en plein été.
La singularité de la Haute Gironde est d’offrir un panel de niveaux adaptés à différents marcheurs. Certains parcours restent accessibles aux poussettes ou personnes à mobilité réduite (sentier de Plassac, portion du chemin de halage de Saint-Seurin-de-Cursac), tandis que d’autres, plus vallonnés, s’adressent à des randonneurs aguerris ou à la pratique du trail (notamment sur les "Boucles du Bourgeais", utilisées lors de la course annuelle du "Trail de la Corniche").
Pour les familles, les circuits de Saint-Paul et Saint-Christoly-de-Blaye proposent des variantes courtes (3 à 5 km), jalonnées de panneaux thématiques sur la faune, la flore, ou encore le patrimoine rural. Sur ces parcours, des concours de découverte de balises et des chasses au trésor sont organisées ponctuellement (événements relayés par l’Office de Tourisme local).
| Nom du circuit | Distance | Type | Point d’intérêt principal |
|---|---|---|---|
| Port de Lamarque (Saint-Androny) | 8 km | Boucle – Marais / estuaire | Carrelets, observation oiseaux |
| Coteaux de Bourg | 12 km | Boucle – Vignes / patrimoine | Paysages viticoles, chapelles romanes |
| Bois de Cubnezais | 7 à 14 km | Aller-retour / Boucle – Forêt / lagunes | Pinèdes et tourbières, faune discrète |
| Boucle de Plassac | 5 km | Boucle – Estuaire / archéologie | Villa gallo-romaine, port typique |
| Sentier des Vins et des Moulins (Teuillac) | 14 km | Boucle – Vignes / histoire locale | Moulins anciens, dégustations vigneronnes |
| Boucle du Bourgeais | 22 km | Grande boucle / sport – coteaux | Panoramas sur l’estuaire et la Dordogne |
Marcher en Haute Gironde, c’est faire l’expérience d’un territoire multiple, loin de l’agitation des pôles urbains du département. Qu’on cherche l’apaisement d’un chemin de halage sous les ormes, la satisfaction d’une vue sur la Gironde, ou les parfums résineux d’une allée forestière, chaque promeneur compose sa propre expérience dans le temps et la saison qui lui conviennent. Mélange d’histoires glanées au détour d’un coteau, d’instants partagés lors d’événements, ou de petits bonheurs quotidiens, la randonnée en Haute Gironde s’adresse à tous ceux qui veulent prendre le temps de regarder, comprendre et aimer ce pays du dedans.
Pour aller plus loin, les offices de tourisme locaux, la FFRandonnée Gironde (gironde.ffrandonnee.fr) ou le site du Parc naturel régional de l’Estuaire (gironde-estuaire.fr) rassemblent ressources et plans actualisés pour préparer sereinement vos balades.